Discopatia degenerativa é uma alteração comumente encontrada nos exames de imagem, que significa que o disco intervertebral presente entre cada vértebra da coluna está se degenerando, ou seja, perdendo a sua forma original, o que aumenta o risco de problemas graves na coluna com o passar dos anos.

Dessa forma, ter uma discopatia degenerativa não significa que a pessoa tem uma hérnia de disco, mas que tem o disco doente e que não cumpre sua função da maneira esperada, sobrecarregando assim outras estruturas.

A degeneração do disco intervertebral pode não apresentar sintomas, principalmente nas pessoas mais jovens, que ainda tem músculos e estruturas articulares(facetas) integras. Ela geralmente é descoberta num exame de imagem, especialmente ressonância magnética ou tomografia computadorizada. No entanto, podem haver sintomas como dor nas costas que piora ou ao fazer esforços.

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